മോനുമെന്റൽ ഒരു ചരിത്ര രാത്രിക്കായി തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്: ലയണൽ മെസ്സി അർജന്റീനയ്‌ക്കൊപ്പം തന്റെ അവസാന CONMEBOL ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങൾ കളിക്കും. മൈതാനത്തേക്ക് കാലെടുത്തുവച്ചാൽ ലയണൽ മെസ്സിക്ക് ഒരു റെക്കോർഡ് നേടാനാവും.ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വിടപറയുന്ന ലയണൽ മെസ്സി, തന്റെ കരിയറിൽ മറ്റൊരു നാഴികക്കല്ല് കൂടി ചേർക്കാനുള്ള അവസരവുമായിട്ടായിരിക്കും ഇറങ്ങുന്നത്.
തെക്കേ അമേരിക്കൻ ലോകകപ്പ് യോഗ്യത മത്സരങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിൽ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾ നേടിയ താരമാണ് ഈ അർജന്റീനക്കാരൻ, എന്നാൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചതിന്റെ റെക്കോർഡ് ഇതുവരെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിലില്ല. 72 യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച ഇക്വഡോറിന്റെ മുൻ ക്യാപ്റ്റൻ ഇവാൻ ഹുർട്ടാഡോയ്ക്കാണ് ആ ബഹുമതി.വെനിസ്വേല (സെപ്റ്റംബർ 4 ബ്യൂണസ് അയേഴ്‌സ്), ഇക്വഡോർ (സെപ്റ്റംബർ 9 ക്വിറ്റോ) എന്നിവർക്കെതിരെ വരാനിരിക്കുന്ന ഡബിൾഹെഡർ മത്സരത്തിലേക്ക് മെസ്സി ഇറങ്ങുന്നു. യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ 71 തവണ അദ്ദേഹം കളിച്ചു. രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും കളിക്കളത്തിൽ കാലുകുത്തുന്നതിലൂടെ, അദ്ദേഹം 73 മത്സരങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കുകയും തെക്കേ അമേരിക്കൻ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച കളിക്കാരനാകുകയും ചെയ്യും.
“അതെ, ഇത് പ്രത്യേകമായിരിക്കും, ഇത് എനിക്ക് വളരെ പ്രത്യേക മത്സരമായിരിക്കും, കാരണം ഇത് എന്റെ അവസാന യോഗ്യതാ മത്സരമാണ്. അതിനുശേഷം സൗഹൃദ മത്സരങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമോ അതോ കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമോ എന്ന് എനിക്കറിയില്ല, പക്ഷേ അത് വളരെ പ്രത്യേകമായിരിക്കും, അതുകൊണ്ടാണ് എന്റെ കുടുംബം എന്നോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരിക്കും” റിവർ പ്ലേറ്റിലെ മോണുമെന്റൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെനിസ്വേലയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തെക്കുറിച്ച് മെസ്സി പറഞ്ഞു.
2026 ലെ ലോകകപ്പിന് അർജന്റീന ഇതിനകം യോഗ്യത നേടിയിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ ഈ മത്സരം അവരുടെ ക്യാപ്റ്റനോടുള്ള ആദരസൂചകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട കിരീട വരൾച്ചയ്ക്ക് അവസാനമിട്ട് ആൽബിസെലെസ്റ്റെയ്ക്ക് മഹത്വം തിരികെ കൊണ്ടുവന്ന മനുഷ്യനോട് വിടപറയാൻ 85,000-ത്തിലധികം ആരാധകർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ എത്തും .
