മെസ്സിയെയും റൊണാൾഡോയെയും കണ്ട് ഇന്ത്യ എത്രനാൾ ആഘോഷിക്കും, 140 കോടി ജനങ്ങളുള്ള രാജ്യത്തിന് എന്തുകൊണ്ടാണ് ലോകകപ്പ് കളിക്കാൻ കഴിയാത്തത്? | World Cup 2026
ഫുട്ബോൾ ജ്വരം ഇപ്പോൾ ലോകത്തെയാകെ കീഴടക്കുകയാണ്. 2026 ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പ് അമേരിക്ക, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് നടക്കുന്നത്. ഇന്ത്യൻ സമയം അനുസരിച്ച് മിക്ക മത്സരങ്ങളും രാത്രി വൈകിയാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്, എന്നിട്ടും ആരാധകർ ഇപ്പോഴും ലയണൽ മെസ്സി, ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ, കൈലിയൻ എംബാപ്പെ തുടങ്ങിയ സ്റ്റാർ കളിക്കാരുടെ കളികൾ കാണാൻ ഉറക്കം ത്യജിക്കുന്നു. ഈ താരങ്ങൾ തങ്ങളുടെ കളിയിലൂടെ ഇന്ത്യയിൽ ഒരു ആരാധകവൃന്ദത്തെ സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നതിൽ സംശയമില്ല.
പക്ഷേ ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ… നമ്മുടെ കളിക്കാർ ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, ഇന്ത്യൻ ആരാധകർ അവരോട് എത്രമാത്രം സ്നേഹം ചൊരിയുമായിരുന്നു?.ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ജനസംഖ്യയുള്ള രാജ്യമാണ് ഇന്ത്യ. ക്രിക്കറ്റിൽ ഒരു ലോകശക്തിയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഹോക്കിയിലും മികച്ച ചരിത്രമുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഫുട്ബോളിന്റെ കാര്യത്തിൽ, 1.4 ബില്യൺ ജനങ്ങളുള്ള ഈ രാജ്യത്തിന് ഇതുവരെ ഫിഫ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. 150,000 ജനസംഖ്യയുള്ള രാജ്യമായ കുറസാവോ 2026 ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പിലും പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അറിയുന്നത് സങ്കടകരമായിരിക്കാം.
ഇന്ത്യയിൽ ഫുട്ബോൾ തീർച്ചയായും ജനപ്രിയമാണ്, പക്ഷേ അതിന്റെ അടിസ്ഥാന വികസനം ഇപ്പോഴും പല വലിയ രാജ്യങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ പിന്നിലാണ്. യൂറോപ്പ്, തെക്കേ അമേരിക്ക, ആഫ്രിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിൽ കുട്ടികൾക്ക് ചെറുപ്പം മുതലേ പ്രൊഫഷണൽ പരിശീലനം ലഭിക്കുമ്പോൾ, ഇന്ത്യയിൽ മിക്ക യുവാക്കളും ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു.
കൂടാതെ, രാജ്യത്തെ ഫുട്ബോൾ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ, പരിശീലന സൗകര്യങ്ങൾ, സ്കൗട്ടിംഗ് സംവിധാനം എന്നിവ വളരെക്കാലമായി ദുർബലമാണ്. ഇന്ത്യയുടെ ഫിഫ റാങ്കിംഗ് പലപ്പോഴും 90 നും 150 നും ഇടയിലാണ്, അതേസമയം ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടുന്ന മിക്ക ടീമുകളും ആദ്യ 50 സ്ഥാനങ്ങളിൽ ഇടം നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യയുടെ ഇതിഹാസ ഫുട്ബോൾ താരം സുനിൽ ഛേത്രിയോട് ഒരു പോഡ്കാസ്റ്റിൽ ഈ ചോദ്യം ചോദിച്ചു: നമ്മുടെ രാജ്യം ഫുട്ബോളിൽ ഇത്ര പിന്നിലായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്? ഇന്ത്യയിൽ പ്രതിഭകൾക്ക് ഒരു കുറവുമില്ലെന്ന് വൈകാരികമായി ഛേത്രി മറുപടി നൽകി. അത് കണ്ടെത്താൻ ആരുമില്ല. അടിസ്ഥാന തലത്തിൽ പ്രതിഭകളെ കണ്ടെത്തുന്ന ദിവസം, ക്രിക്കറ്റിലെന്നപോലെ, ഫുട്ബോളിലും ഇന്ത്യ തിളങ്ങും.
ഇന്ത്യ എപ്പോഴെങ്കിലും ഫിഫ ലോകകപ്പ് കളിക്കുമോ?
ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ആരാധകരുടെ മനസ്സിലുള്ള ചോദ്യമാണിത്. അടിസ്ഥാന തലത്തിലുള്ള കളിക്കാരെ തിരിച്ചറിയുന്നതിനും, പരിശീലനം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും, ആധുനിക സൗകര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും, ദീർഘകാല ആസൂത്രണം നടപ്പിലാക്കുന്നതിനും സ്ഥിരമായ ശ്രമങ്ങൾ നടത്തിയാൽ, അടുത്ത 10-15 വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ലോകകപ്പ് യോഗ്യത നേടുന്നതിനുള്ള ശക്തമായ മത്സരാർത്ഥിയാകാൻ കഴിയുമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഇന്ത്യ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയായിരിക്കാം, പക്ഷേ രാജ്യത്ത് ഫുട്ബോളിനോടുള്ള അഭിനിവേശം ക്രമാനുഗതമായി വളരുകയാണ്. ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ്, യൂത്ത് അക്കാദമികൾ, വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന നിക്ഷേപം എന്നിവ ഒരു ദിവസം ഫിഫ ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ ഇന്ത്യൻ പതാക പറക്കുന്നത് കാണാനാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷ ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ട്.
