ക്രൊയേഷ്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പായിരുന്ന ലൂക്ക മോഡ്രിച്ച് കണ്ണീരോടെ വേൾഡ് കപ്പിനോട് വിടപറയുമ്പോൾ | Luka Modric | World Cup 2026

മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷം. സമനില വീണ്ടെടുക്കാൻ ഒരു ഗോൾ ആവശ്യമായിരുന്നു. ക്രൊയേഷ്യ ഗോൾ നേടി, പക്ഷേ VAR ഓഫ്‌സൈഡ് കാരണം ഗോൾ നിഷേധിച്ചു, ക്രൊയേഷ്യക്കാർ നിരാശരായി തകർന്നു. റഫറിയുടെ തീരുമാനം അംഗീകരിക്കാൻ ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചിന് കഴിഞ്ഞില്ല. കണ്ണീരോടെയാണ് പത്താം നമ്പർ താരം പോയത്.

ക്രൊയേഷ്യയുടെ ആ ഗോൾ അനുവദിക്കപ്പെട്ടില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ എന്തു സംഭവിക്കുമായിരുന്നു? ഒരുപക്ഷേ, പൊരുതുന്ന ക്രൊയേഷ്യ അടുത്ത റൗണ്ടിൽ കാണപ്പെടുമായിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ ആർക്കറിയാം – ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ അതിലും ഉയർന്ന നിലയിൽ. എന്നാൽ ഇന്ന് ഭാഗ്യം അവരുടെ ഭാഗത്തായിരുന്നില്ല. റൗണ്ട് ഓഫ് 32 മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗലിനോട് ക്രൊയേഷ്യ 2-1 ന് പരാജയപ്പെട്ടു. അതോടെ, ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മിഡ്ഫീൽഡർമാരിൽ ഒരാളായ ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചിന്റെ മഹത്തായ ലോകകപ്പ് യാത്ര അവസാനിച്ചു.

വെറും നാല്‍പ്പത് ലക്ഷം ജനങ്ങളുള്ള ഒരു ചെറിയ രാജ്യത്ത് ക്രൊയേഷ്യയുടെ സുവർണ്ണ തലമുറയെ ഫുട്ബോളിന്റെ കൊടുമുടിയിലേക്ക് നയിച്ച 40 വയസ്സുള്ള ക്രൊയേഷ്യൻ ഇതിഹാസത്തിന് ആഗോള വേദിയിലെ അവസാന അധ്യായമായിരുന്നു 2026 ലോകകപ്പ്.ഇന്ന് ക്രൊയേഷ്യയ്ക്ക് വേണ്ടി മോഡ്രിച്ച് തന്റെ 202-ാം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം കളിച്ചു. ഈ മത്സരത്തിൽ ക്രൊയേഷ്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നത്. മത്സരത്തിൽ 66 തവണ പന്ത് സ്പർശിച്ചു, 3 വിജയകരമായ ടാക്കിളുകൾ, രണ്ടാം പകുതിയിൽ രണ്ട് അപകടകരമായ ക്രോസുകൾ.

2018-ൽ റഷ്യയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ ക്രൊയേഷ്യയെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ച മോഡ്രിച്ച്, ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരനുള്ള ഗോൾഡൻ ബോൾ പുരസ്കാരം നേടി. 2018-ലെ ആ സുവർണ്ണ അധ്യായത്തിൽ ക്രൊയേഷ്യൻ മിഡ്ഫീൽഡർ ബാലൺ ഡി ഓർ, ഫിഫ വേൾഡ് പ്ലെയർ ഓഫ് ദ ഇയർ അവാർഡുകളും നേടി.മോഡ്രിച്ചിന്റെ ക്രോയേഷ്യ അഞ്ച് തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ ബ്രസീലിനെ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കി, 2022 ൽ ഖത്തറിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ ക്രൊയേഷ്യ മൂന്നാം സ്ഥാനം നേടി.

രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകളായി മോഡ്രിച്ച് അഞ്ച് ലോകകപ്പുകളിൽ (2006, 2014, 2018, 2022, 2026) തന്റെ രാജ്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇറ്റലിയുടെ ഇതിഹാസം പൗലോ മാൽഡിനിക്കൊപ്പം ലോകകപ്പിൽ ആകെ 23 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചു. ലോക വേദിയിൽ മോഡ്രിച്ചിന്റെ പേരിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ ഉണ്ട്.മത്സരശേഷം മോഡ്രിച്ച് മുൻ റയൽ മാഡ്രിഡ് സഹതാരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. 2012 മുതൽ 2018 വരെ സാന്റിയാഗോ ബെർണബ്യൂവിൽ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂം പങ്കിട്ട ഇരുവരും ഒരുമിച്ച് നാല് ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് കിരീടങ്ങൾ നേടി.

“ലൂക്കയ്‌ക്കൊപ്പം എണ്ണമറ്റ മത്സരങ്ങൾ ഞാൻ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഞങ്ങൾ ഏകദേശം ഒരേ പ്രായക്കാരാണ്. ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു യഥാർത്ഥ ഇതിഹാസമാണ് അദ്ദേഹം. മത്സരത്തിന് ശേഷം ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു, ‘നിങ്ങളുടെ കരിയറിൽ നിങ്ങൾ നേടിയ എല്ലാത്തിനും അഭിനന്ദനങ്ങൾ. നിങ്ങളെ വീണ്ടും കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, വരും വർഷങ്ങളിൽ നിങ്ങൾക്ക് എല്ലാ ആശംസകളും നേരുന്നു.’ അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ വീണ്ടും കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് ഒരു മികച്ച അനുഭവമായിരുന്നു,” എക്കാലത്തെയും മികച്ച അന്താരാഷ്ട്ര ഗോൾ സ്‌കോററായ റൊണാൾഡോ തന്റെ മുൻ റയൽ മാഡ്രിഡ് സഹതാരത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു.

2006-ൽ ജർമ്മനിയിലെ ന്യൂറംബർഗിലുള്ള ഫ്രാങ്കൻസ്റ്റേഡിയൻ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആരംഭിച്ച മോഡ്രിച്ചിന്റെ ലോകകപ്പ് യാത്ര കാനഡയിലെ ടൊറന്റോ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ അവസാനിച്ചു. അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിലെ ഒരു സുവർണ്ണ അധ്യായത്തിന് അന്ത്യം കുറിച്ചുകൊണ്ട്. ലൂക്കാ മോഡ്രിച്ചിന് വിട, ലോകകപ്പ് ഘട്ടം നിങ്ങളെ മിസ് ചെയ്യും.