കോപ്പ അമേരിക്ക ഫൈനലിൽ കൊളംബിയയെ നേരിടാൻ അർജൻ്റീന ഒരുങ്ങുമ്പോൾ ഏഞ്ചൽ ഡി മരിയയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ കിരീടത്തോടെ അവസാനിക്കുമെന്ന് അർജൻ്റീന ക്യാപ്റ്റൻ ലയണൽ മെസ്സി പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.അർജൻ്റീനയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് 15 വർഷത്തെ മികച്ച കരിയറിന് ശേഷം 36 കാരനായ ഡി മരിയ കഴിഞ്ഞ നവംബറിൽ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു.
ശനിയാഴ്ച ഡയറക്‌ട് ടിവി സ്‌പോർട്‌സിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ മെസ്സി, 2021-ൽ ബ്രസീലിനെതിരെയും 2022 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെതിരെയും കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടം നേടിയത് പോലെ ഡി മരിയ ഫൈനലിൽ സ്‌കോർ ചെയ്യണമെന്ന് ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു. “താൻ മുമ്പ് കളിച്ച എല്ലാ ഫൈനലുകളിലും ചെയ്തതുപോലെ കോപ്പയിലും അദ്ദേഹം മറ്റൊരു ഗോൾ നേടിയേക്കാം. അത് അസാധാരണമായിരിക്കും,” മെസ്സി പറഞ്ഞു.
ഡി മരിയ തന്റെ തീരുമാനം പുനഃപരിശോധിക്കുമെന്ന് ടീം ഇപ്പോഴും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.”എല്ലാം ശരിയായാൽ, ഞങ്ങൾക്ക് പ്ലേ ഓഫ് ഗെയിമുകൾ വരാനുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും അവനോട് പറയാറുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഡി മരിയ തൻ്റെ മനസ്സ് ഉറപ്പിച്ചു, അതിനെ മാറ്റാൻ സാധിക്കില്ല” മെസ്സി പറഞ്ഞു. അര്ജന്റീന ജേഴ്സിയിൽ 144 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 31 ഗോളുകൾ നേടിയ ഡി മരിയ ആറ് കോപ്പ അമേരിക്കകളിലും നാല് ലോകകപ്പുകളിലും കളിച്ചിട്ടുണ്ട്.
നൈജീരിയയ്‌ക്കെതിരായ അർജൻ്റീനയുടെ 1-0 വിജയത്തിൽ വിജയ ഗോൾ നേടിയതും 2008 ബെയ്‌ജിംഗ് ഒളിമ്പിക്‌സിൽ ഒളിമ്പിക്‌സ് സ്വർണം നേടിയതും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അവിസ്മരണീയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്നാണ്.കാലിന് പരിക്കേറ്റ് വലയുന്ന മെസ്സിയുടെ ആധിപത്യ പ്രകടനമില്ലാതെയാണ് അർജൻ്റീന ഞായറാഴ്ച ഫൈനലിലെത്തിയത്. ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും, തൻ്റെ സഹതാരങ്ങൾക്ക് ഗോളവസരങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നതിൽ മെസ്സി നിർണായകമാണ്. എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിൻ്റെ ഷോട്ട് കാനഡയുടെ ഗോൾകീപ്പർ മാക്സിം ക്രെപ്പോയെ മറികടന്ന് സെമിഫൈനലിൽ അർജൻ്റീനയെ 2-0ന് തോൽപ്പിച്ച് അദ്ദേഹം ഒടുവിൽ സ്കോർഷീറ്റിൽ എത്തി.