കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയനായ പരിശീലകനായിരുന്നു ഇവാൻ വുകോമാനോവിച്ച് എന്ന് മൈക്കൽ സ്റ്റാഹ്രെക്ക് നന്നായി അറിയാം . ആരാധകർ ഇപ്പോഴും ഇവാനുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമെന്ന് സ്വീഡിഷ് പരിശീലകന് അറിയാം. അത്കൊണ്ട് തന്നെ ആ നിലവാരത്തിൽ എത്താനുള്ള എല്ലാ പരിശ്രമവും അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്നും ഉണ്ടാവും എന്നുറപ്പാണ്.
ചില ഇടക്കാല പരിശീലകർ ഉൾപ്പെടെ മൈക്കൽ സ്റ്റാഹ്രെക്ക് മുമ്പ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് 12 ഹെഡ് കോച്ചുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ സെർബിയൻ വുകോമാനോവിച്ചിൻ്റെ കീഴിലുള്ള മൂന്ന് സീസണുകളിൽ, അവർ തുടർച്ചയായി നോക്കൗട്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുകയും ഒരു തവണ റണ്ണേഴ്‌സ് അപ്പ് ആകുകയും ചെയ്തു. കുപ്രസിദ്ധമായ വാക്കൗട്ടിൻ്റെ പേരിൽ വിലക്കപ്പെട്ടപ്പോഴും ഭൂരിപക്ഷം ആരാധകവൃന്ദവും വുകോമാനോവിച്ചിൻ്റെ പിന്നിൽ അണിനിരന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനപ്രീത്തി മനസിലാക്കാൻ സാധിച്ചു. ഇന്ന് പഞ്ചാബ് എഫ്‌സിക്കെതിരെയാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് കാമ്പെയ്ൻ ആരംഭിക്കുന്നത്.
“ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ പൊതുവെ വിമർശനാത്മകരും ഉയർന്ന പ്രതീക്ഷകളുള്ളവരുമാണ്. അവർ പോസിറ്റീവും ഊർജ്ജസ്വലവുമായ ഫുട്ബോൾ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, എന്നാൽ പോരാളികളെ അവിടെ കാണാൻ അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതാണ് ആരാധകനോടുള്ള എൻ്റെ സന്ദേശം; ഞങ്ങൾ അവരെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” സ്റ്റാഹ്രെ പറഞ്ഞു. “ഈ ക്ലബ്ബിൽ അംഗമാകുക” എന്നത് കളിക്കാർക്ക് ഒരു പദവിയാണെന്നും സ്വീഡൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഡ്യൂറൻഡ് കപ്പിൽ ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യത്തിലെത്താൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് ചില പ്രധാന ഉത്തരങ്ങൾ ലഭിച്ചു.” ഐഎസ്എൽ “തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ബോൾ ഗെയിം” ആയതിനാൽ ഡുറാൻഡിലെ അവരുടെ ഫ്രീ-സ്കോറിംഗ് ഫോം നിസ്സാരമായി കണക്കാക്കാനാവില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കുന്നു. “സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളും ഡുറാൻഡ് കപ്പ് മത്സരങ്ങളും നമ്മോട് ഒരു കഥ പറയുന്നു, എന്നാൽ ഐഎസ്എല്ലിലെ ഗെയിമുകൾ നമ്മോട് മറ്റൊരു കഥ പറയും” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.